Слово хостинг, как и большинство других, связанных с интернетом имеет английские корни. В переводе слово «host», имеет несколько различных значений, но наиболее близкое к сути современного слова хостинг означает главный компьютер либо хозяин постоялого двора. Именно значение «хозяин постоялого двора» дает более правильное понятие о том, что такое «хостинг» в Интернет. Ведь каждая веб-страничка попросту размещена наряду с другими веб — страничками на компьютере одного из провайдеров Интернета.  
Необходимость в хостиннге возникает в связи с тем, что для обеспечения доступности к страничке вашего сайта в течение 24 часов в сутки вам бы пришлось обеспечивать работу компьютера все это время, и все это время у вас должно быть соединение с Интернетом.
Причем, скорость, с которой должно выполняться соединение с Интернетом должна быть максимальной. Ведь если одновременно несколько человек захотят просмотреть вашу страничку скорости телефонного соединения будет явно не достаточно. Поимо этого для обеспечения бесперебойной работы вам необходимо установить на своем компьютере сложное дополнительное программное обеспечение.
Иными словами, размещение сайта в интернете на ПК практически не возможно. Поэтому был разработан постой и доступный способ размещения сайтов. Это способ и получил название – хостинг.
Для размещения сайтов небольших размеров (20-50 Мбайт), достаточно так называемого виртуального сервера. Виртуальный сервер — это обеспечение работы огромного количества виртуальных сайтов одним сервером провайдера Интернета. Такой хостинг называется виртуальным. Виртуальный хостинг в полной мере обеспечивает доступ к любому веб-сайту любого пользователя сети в любое время, причем доступ возможен из любой точки Земли по любому электронному адресу.
Для более крупных сайтов требуется не виртуальный, а физический хостинг. Это размещение вашего ПК на сервере хостинг-провадера, который обеспечивает подключение компьютера к Интернету и производит техническое обслуживание.
В отличие от виртуального хостинга, физический не предполагает каких-либо ограничений на используемое ПО и технологии, гарантирует предоставление технического ресурса сервера исключительно Вашему сайту. К тому же при размещении нескольких ваших сайтов на сервере провайдера вы получаете некоторую выгоду.